2013 Entre alegrías y grandes fracasos

Víctor Bárcenas / Víctor Bárcenas El 2013 dejará un carrusel de sentimientos en el fútbol panameño.

Recuerdos dulces como la gran Copa Oro que se jugó en julio o ser líderes de la Hexagonal eliminatoria de la Concacaf al Mundial del próximo año, por mencionar algunos; así como sinsabores que aún amargan el paladar al ser rememorados.

Con solo 13 días de haberse iniciado el año, la Roja se embarcó hacia Costa Rica para jugar la Copa Centroamericana.

El entonces técnico canalero Julio César Dely Valdés, llevó un equipo alternativo y los resultados no fueron los mejores.

Fuimos eliminados en la primera de cambios y, en el repechaje, obtuvimos el último cupo a la Copa Oro al vencer 3-1 a Guatemala.

En febrero vino el inicio de la Hexagonal de la Concacaf.

El 6 de ese mes, el Rommel Fernández lució su mejor gala para recibir a Costa Rica.

De igual manera, el coloso de Juan Díaz fue testigo de los mejores 16 minutos que ofreció la Roja en toda la eliminatoria mundialista; tras ir ganando 2-0, un mal manejo del resultado y un pésimo tiempo complementario terminó en un triste 2-2.

Este partido fue reflejo de lo que sería la Roja en toda la Hexagonal, en la que se pasó de los sublime a lo ridículo en varias ocasiones.

Panamá estuvo a dos minutos de ir al repechaje mundialista, pero en el tramo final del partido del 15 de octubre ante los Estados Unidos, los canaleros pisaron tierra y pagaron su inexperiencia.

La ventaja de 2-1 con que se llegó al minuto 90 de aquel partido, acabó en 3-2 en contra y desató el llanto en los más de 3 millones y medio de aficionados que veían cómo se esfumaba el sueño mundialista en menos de lo que canta el gallo.

A mediados de 2013, el subcampeonato alcanzado en la Copa Oro alivió un poco las penas de los otros torneos.

Un equipo que llegó con mínimas posibilidades a la competición regional más importante, le pegó dos veces a México, otra a Cuba y una más a Martinica; igualó con Canadá y perdió en la final ante los Estados Unidos (1-0) para demostrar que había esperanzas de llegar al Mundial; aunque al final de la Hexagonal dejamos escapar esta posibilidad.

En el tema de selecciones menores, la Sub-17 nos representó en el Mundial de la categoría, en el que se fue con más penas que glorias.

Perdió sus tres partidos de la primera ronda y no fue capaz de desplegar su mejor versión en el torneo que se jugó en los Emiratos Árabes Unidos.

Por su parte, la Sub-20 fue incapaz de alcanzar el boleto a su Mundial y terminó último de su triangular clasificatorio, que se llevó a cabo en suelo tico.

En cuanto a la Liga Panameña de Fútbol (LPF), Sporting San Miguelito levantó su primer cetro de campeón en el Torneo Clausura 2013 y el Tauro se consagró en el Apertura de este año, ambos doblegaron en la final al San Francisco, que aunque demostró muchas ganas, le hizo falta la convicción que se necesita para hacerse con la corona.

Los legionarios también hicieron su aporte.

Nicolás Muñoz levantó su quinto título en el fútbol salvadoreño, Roberto Chen emigró al Málaga español, en el que lucha por hacerse un espacio en la mejor liga del mundo.

Hay que destacar también a jugadores como Blas Pérez, del FC Dallas (MLS), el panameño que más goles marcó este año en el extranjero; Gabriel Torres, máximo goleador de la pasada Copa Oro y jugador franquicia del Rapids de Colorado (MLS); Felipe Baloy, quien cambió al Santos Laguna por Monarcas Morelia en México; eRomán Torres, quien continúa cotizándose en Millonarios de Colombia o al meta de la selección nacional, Jaime Penedo, que se consagró en la valla de Los Ángeles Galaxy.