Clippers, a la caza del Thunder

EE.UU./EFE.El base-escolta Darren Collison anotó 28 puntos y siete asistencias que lo dejaron al frente del ataque de Los Angeles Clippers que se impusieron a domicilio 104-114 a los Timberwolves de Minnesota, a pesar de la ausencia por lesión del ala-pivote Blake Griffin.Junto a Darren, el base Chris Paul consiguió 22 puntos, nueve asistencias y siete rebotes que también ayudaron a la victoria de los Clippers (53-22), la tercera consecutiva y la octava en los últimos 10 partidos disputados, que los consolida en el tercer lugar de la Conferencia Oeste, además de líder de la División Pacífico.El alero Matt Barnes también ayudó al triunfo los Clippers al anotar 19 puntos, mientras que su compañero Jared Dudley llegó a los 16 tantos.El pívot DeAndre Jordan consiguió un doble-doble de 11 puntos y 24 rebotes, su mejor marca como profesional, que lo dejaron de líder destacado en las acciones bajo los aros y sin rival que pudiese frenarlo.Griffin, líder encestador de los Clippers, salió con el resto de los jugadores del equipo al precalentamiento previo al partido, pero luego el entrenador Doc Rivers decidió darle descanso para que se recupere completamente de la ligera lesión de espalda que sufrió el pasado sábado ante los Rockets de Houston.Los Clippers tienen como objetivo alcanzar a los Thunder de Oklahoma City (54-19), que ocupan el segundo lugar de la Conferencia Oeste y tienen dos juegos de ventaja.Si los Clippers están en la lucha por conseguir la mejor posición de cara a la fase final, los Timberwolves dieron otro pase atrás importante en sus aspiraciones de alcanzar el octavo puesto que les daría ese derecho.El ala-pivote Kevin Love logró un doble-doble de 20 puntos, 13 rebotes y cuatro asistencias que lo dejaron al frente del ataque de los Timberwolves (36-37), pero no fueron suficientes a la hora de evitar la segunda derrota consecutiva y volver a tener marca perdedora.Los Timberwolves se encuentran en el décimo lugar de la Conferencia Oeste a siete juegos y medio de los Grizzlies de Memphis (44-30) que ocupan el octavo, empatados con los Mavericks de Dallas por lo que su clasificación aunque matemáticamente todavía es posible, en la realidad deportiva es ya un "imposible".Junto a Love otros cinco jugadores de los Timberwolves, incluidos cuatro reservas, tuvieron números de dos dígitos, con el pívot novato senegalés Goorgui Dieng al frente al conseguir 14 tantos, cuatro rebotes, tres asistencias, recuperó tres balones, perdió uno, y puso un tapón.El alero Chase Budinger y el escolta Kevin Martin, que fue junto a Love el único titular que tuvo números de dos dígitos, anotaron 12 tantos cada uno.El base español Ricky Rubio no estuvo acertado en su juego y en los 28 minutos que disputó aportó sólo tres puntos (1-6, 1-2, 0-0), repartió siete asistencias, capturó dos rebotes, recuperó un balón y perdió cinco.Mientras que el base puertorriqueño José Juan Barea, que disputó 24 minutos de reserva, tampoco tuvo su mejor inspiración encestadora y logró cuatro tantos (2-10, 0-1, 0-0), dio ocho asistencias --líder del equipo--, capturó tres rebotes, todos defensivos, y perdió dos balones.