Corea del Sur aseguró su presencia en el Mundial de Qatar 2022, al que se acerca Japón tras ganar a Arabia Saudí (2-0) y en cuyo camino se estanca Australia, a la que se le escapó la victoria a última hora en su visita a Omán (2-2).
A falta de dos jornadas para el final de la tercera fase de clasificación, el Grupo A asiático ha quedado definido. Con el pase días atrás de Irán, Corea del Sur se adueñó de la otra plaza directa tras vencer a domicilio a Siria. Queda abierta la carrera por el tercer lugar, que da acceso a la repesca, y que pretenden Emiratos Árabes, Líbano e Irak.
Más equilibrado está el otro bloque, el B, en el que las aspiraciones se amplían. Arabia Saudí, líder todavía, perdió contra Japón, segunda, que dio un paso adelante hacia el Campeonato del Mundo. No fue el caso de Australia, que no fue capaz de salir con los tres puntos de Omán, aún con opciones matemáticas (2-2). China cayó en Vietnam y perdió cualquier posibilidad mundialista.
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Corea del Sur, con su victoria a domicilio sobre Siria (0-2) en el estadio Zabeel de Dubai, se convirtió en la decimoquinta selección clasificada para el Mundial. El cuadro surcoreano que dirige el portugués Paulo Bento, que tan solo necesitaba un empate para certificar el billete, lo selló con tantos en el segundo periodo de Kim Jin-su (m.53) y Kwon Chang-hoon (m.71).
Disputará su undécimo Mundial, el décimo consecutivo. Su mejor participación fue como coorganizador junto a Japón en 2002, cuando concluyó en el cuarto puesto.
Corea del Sur se añade como representante asiático a Irán, que el pasado jueves también garantizó su clasificación con su triunfo ante Irak.
Repesca
Abierta queda la carrera por la repesca, premio para el tercer clasificado. Emiratos Árabes dio un paso atrás después de perder en el Azadi Stadium de Teherán (1-0) ante el Irán, ya con el pasaporte en la mano, que sumó su séptimo triunfo gracias a un gol del delantero del Oporto Mehdi Teremi a pesar de que jugó casi toda la segunda parte con un jugador menos por la expulsión de Sadegh Moharrami.
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Japón ocupa la segunda plaza del grupo a un punto de Arabia Saudí y con tres más que Australia que no pudo con Omán (2-2), sostenido por Abdullah Fawarz, que hizo los dos tantos locales. El conjunto oceánico fue siempre por delante. Primero con el tanto de Jamie McClaren y después con el anotado por Aaron Mooy. Llegó al último minuto con el triunfo en la mano el conjunto australiano pero Fawarz lo frustró con el empate definitivo.
Australia, no obstante, supera en siete puntos a Omán, cuarta.
