¡Ojo, Panamá!, así le ha ido a los equipos de Concacaf en los mundiales

La Selección Mayor de Fútbol de Panamá afrontará, en Rusia, su primera Copa del Mundo, siendo uno de los tres representantes de la Concacaf (México y Costa Rica son los otros dos), una región que es considerada, por muchos, como una de las más débiles del planeta futbolístico. De hecho, la Concacaf irrumpió en serio en la cita mundialista hasta México 86', cuando el país anfitrión se hizo con el liderato del grupo (B). Ahí, el Tri se metió en octavos de final, donde venció por 2-1 a Bulgaria, para luego caer en cuartos de final frente a Alemania Federal por 4-1 en la tanda de los penales, luego de haber empatado 0-0 en el tiempo regular. VER TAMBIÉN: Luis Mejía le tiene fe a la Roja Cuatro años más tarde, Costa Rica pisó firme al conquistar el segundo sitio del grupo C, alcanzando los octavos de final, en los que perdió 4-1 contra República Checa. Fue el mundial de debut para los ticos. En Estados Unidos 94', tanto el dueño de casa como México obtuvieron su pasaje a la siguiente fase, quedando ambos eliminados, tras sus respectivos revéses ante Brasil (1-0) y Bulgaria (3-1). Los mexicanos llegaron hasta octavos de final en las cinco siguientes justas, siendo este su techo, ya que perdieron siempre en esta instancia, frente a: Alemania (2-1), Estados Unidos (2-1), Argentina (2-1), Argentina (3-1) y Holanda (2-1). El combinado estadounidense, en tanto, tuvo su mejor participación en 2002, cuando consiguió sellar su pase a cuartos de final, donde fue doblegado por Alemania (1-0). Hay que apuntar que en la primera Copa del Mundo, la de Uruguay 1930, Estados Unidos fue semifinalista, pero a esa instancia se clasificaba directamente desde la ronda grupal. Por su lado, Costa Rica reralizó su participación más sorpresiva y exitosa en Brasil 2014. Fue el líder del "grupo de la muerte" (D), por encima de Uruguay, Italia e Inglaterra.  Se plantó en octavos de final y eliminó a Grecia en penales (5-3), para después perder en cuartos ante Holanda, por la misma vía (3-4). Los demás equipos de Concacaf que han estado en el mundial han tenido participaciones mucho más discretas. Cuba, en 1938, fue eliminado en la primera fase (en aquel entonces el torneo arrancó desde los octavos de final); Haití, en el 74', cosechó tres derrotas al hilo; El Salvador, en el 82', fue despachado tras tres caídas, lo mismo que le sucedió a Canadá en 1986. En tanto, Trinidad y Tobago, Jamaica y Honduras no pudieron avanzar de la ronda de grupos en sus participaciones mundialistas.