¿Quiénes han sido los mejores deportistas panameños de la historia?
No se puede negar la pasión con la que el pueblo panameño se entrega al deporte. Como ocurre en la mayoría de los países vecinos, el fútbol es el más popular, seguido del béisbol, el baloncesto, el boxeo y el atletismo. Todos ellos poseen una larga tradición de excelentes jugadores y de una afición fiel y abundante.
La historia deportiva de este país ha dado nombres que se han instalado por siempre en la memoria de los amantes de los deportes. A día de hoy sigue existiendo un nutrido número de atletas que son dignos de confianza para usar el código promocional Codere en esta casa de apuesta por sus resultados en cada participación deportiva en la que se presentan.
Estas son las figuras del deporte que estarán por siempre en el podio de los mejores deportistas de Panamá.
Rod Carew, bateador
Jugador de las Grandes Ligas estadounidenses, fue una leyenda reconocida mundialmente como uno de los mejores bateadores de finales del siglo XX. Figura en el Salón de la Fama del Béisbol desde 1991, gracias a un excelente 328 de promedio de bateo en equipos como Minnesota Twins y California Angels, entre 1970 y 1980.
Roberto Durán, boxeador
Puño de hierro Durán mantiene la consideración de ser uno de los mejores boxeadores en la historia de este deporte, así como uno de los más grandes pesos ligeros. Con un total de 110 combates profesionales de los cuales 103 fueron victorias (70 nocaut y 32 por decisión), 20 de estos combates los ganó al primer asalto. Mantiene un hito único, el de ganar por K.O. en todos los rounds del 1 al 15. Así mismo, logró el título de Campeón Mundial de los Ligeros el 26 de junio de 1972, al derrotar por KO a Ken Buchanan, y en Peso Welter el 20 de junio de 1980, quitándole el título a Sugar Ray Leonard. También ha logrado este mismo título en las categorías de Superwelter y Medios.
Eileen Marie Coparropa, nadadora Considerada la mejor atleta de Panamá. La llamada “reina de la velocidad” para todo el Caribe y Centroamérica tuvo el privilegio de batir nada menos que 11 récords regionales en las categorías de 50 y 100 metros de estilo libre. Durante los años del 1996 al 2000, se la seleccionó como la mejor deportista de Panamá. De sus muchos éxitos merecen destacarse los dos oros de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Maracaibo (1998).
Julio César Valdés, fútbol
Sin lugar a dudas, el mejor futbolista que Panamá ha dado a este deporte en toda su historia. Su recorrido como profesional del balón comenzó en el Atlético Colón de Panamá para pasar por distintos clubes, como el Nacional de Uruguay, el Cagliari, el París Saint-Germain (ganando la Recopa de Europa en 1996), el Real Oviedo, terminando con el Málaga con el que consiguió la Copa Intertoto, en 2002. “Dely” Valdés, nombre con el que era conocido, llegó a marcar más de 200 goles, 110 con el Naxional. Terminaría su carrera como director técnico en 2010 y como seleccionador en 2014. Otros deportistas de renombre de origen panameño fueron Laffit Pincay Jr en hípica, Irving Saladino en salto, Lloyd Labeach como velocista o Mariano Rivera cerrador en béisbol, entre otros muchos.