Los incendios de masa vegetal continúan posicionándose como la segunda emergencia más atendida por el Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá en todo el país, especialmente durante la estación seca, cuando las condiciones climáticas favorecen la rápida propagación del fuego.
En los primeros 59 días del año 2026, se han registrado más de 750 incendios de masa vegetal (IMAVE), lo que equivale a una emergencia de este tipo cada dos horas, movilizando a unidades especializadas hacia diversos puntos del territorio nacional.
Estos incendios han afectado importantes extensiones de terreno, generando daños al ecosistema, afectaciones a la salud por la inhalación de humo y reduciendo la visibilidad en vías principales, aumentando el riesgo de accidentes de tránsito.
De acuerdo con un informe emitido por el mayor Andrés Espinosa, jefe nacional del Departamento de Emergencia y Comunicación de la Dirección Nacional de Operaciones de Extinción, Búsqueda y Rescate, del total de emergencias registradas por IMAVE que han sido más frecuente, según su clasificación: 594 se han producido en rastrojos y 156 en gramíneas.
El mayor Jorge Carreño, de la Dirección Nacional de Calamidades Conexas, explicó que el combustible es todo material capaz de arder y alimentar el fuego, incluyendo vegetación seca, hojas, ramas, pasto y residuos agrícolas.
El rastrojo corresponde a residuos vegetales secos que quedan tras la cosecha o la descomposición natural de la vegetación, mientras que las gramíneas son pastos y hierbas que, al secarse, se convierten en material altamente inflamable que facilita la rápida propagación del fuego.
Desafíos operativos en terrenos irregulares
El combate de estos incendios representa un alto nivel de complejidad para los bomberos forestales, ya que muchos se desarrollan en cerros, laderas y terrenos de topografía irregular, donde el acceso es limitado y el desplazamiento del personal y equipos requiere mayor esfuerzo físico y la aplicación de estrategias especializadas.
Las condiciones de la vegetación seca, las altas temperaturas y la extensión de los terrenos aumentan el riesgo, pudiendo estos incendios propagarse hacia áreas residenciales y convertirse en incendios estructurales.
Lamentablemente, una parte significativa de estos incendios es de origen antrópico, es decir, provocados por la acción humana, ya sea de forma intencional o por descuido, mediante quemas no controladas o prácticas inadecuadas.
Estrategia, preparación y fortalecimiento operativo
Como parte de su estrategia para enfrentar estas emergencias, el Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá mantiene la preparación continua de sus bomberos forestales mediante entrenamientos especializados, simulacros y el fortalecimiento de su equipamiento.
En enero de 2026, la Zona Regional Panamá Este-Darién realizó un simulacro en los terrenos de la Feria de Tanara, en Chepo. Asimismo, en febrero se desarrolló un simulacro interinstitucional en el distrito de Tierras Altas, Chiriquí, con la participación de las Zonas Regionales de Bugaba y Chiriquí, fortaleciendo la capacidad de respuesta en zonas de alta incidencia.
Para enfrentar estos incendios, las unidades utilizan herramientas especializadas como mochilas forestales, batefuegos, pulaskis, azadones, rastrillos, machetes, sopladores, motosierras, equipos de protección personal y sistemas de comunicación.
Llamado a la prevención
El Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá hace un llamado a la población a evitar las quemas y actuar con responsabilidad, recordando que la mayoría de estos incendios pueden prevenirse.
La institución reafirma su compromiso de continuar salvando vidas, protegiendo bienes y preservando el ambiente, mediante la preparación constante de su personal y la atención oportuna de las emergencias en todo el territorio nacional.
