Gobierno insta a la Asamblea discutir proyecto de bioetanol, que dinamizaría la economía

El ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac afirmó hoy que la implementación del Proyecto del Bioetanol en Panamá representaría una importante inversión que dinamizaría la economía y generaría más de 10 mil empleos directos y 20 mil indirectos. Por ello, instó a la Asamblea Nacional (AN) discutir “cuanto antes” esta iniciativa que ya presentó el Ejecutivo a la consideración de los diputados antes de finalizar el año 2025.

“Ya propusimos nuevamente el proyecto de bioetanol, y su aprobación es lo que daría pie a que esto arranque. Es un proyecto que genera mucho empleo en áreas rurales, es un proyecto integral, y con impacto ambiental positivo. Se estima que pudiera generarse alrededor de 10 mil empleos directos y unos 20 mil indirectos si llevamos a cabo este proyecto y logramos que la agroindustria tome la iniciativa, obviamente el sector privado, para efectos de crear esta planta de producción de bioetanol”, apuntó.

Las palabras del ministro Orillac se dieron durante su participación en la apertura del “Conversatorio Bioetanol: Generación de empleos, oportunidad para el agro e impulso para la economía”, evento que organizó la Asociación de Azúcares y Alcoholes de Panamá (AZUCALPA) y el Sindicato de Industriales de Panamá (SIP).

El ministro Orillac explicó que, mientras se discute el proyecto, el Gobierno Nacional realiza los acercamientos con el sector privado y los productores, incluyendo independientes, para aclarar sus dudas, a fin de que el impulso del bioetanol sea un esfuerzo conjunto y que logre su impacto social y económico. 

“Parte de lo que se pidió y que vamos a generar las conversaciones pertinentes, es el financiamiento a los pequeños productores con la banca estatal, para que ellos puedan incluirse en este esquema de producción. Me llamó la atención que hay más de 320 productores independientes hoy día, sembrando caña de azúcar, y es importante que lo sepa la población. No estamos hablando de cuatro ingenios, estamos hablando de 320 familias que hoy siembran caña y que eso se puede duplicar”, sostuvo.

Indicó, además, que Panamá carece de recursos fósiles significativos y depende casi en su totalidad de la importación de combustible para el transporte, lo cual expone a la economía nacional a la volatilidad de los precios internacionales del petróleo y genera una presión constante sobre su balanza comercial. En ese sentido, subrayó que en Panamá -un país altamente dependiente de la importación de hidrocarburos y con compromisos internacionales en materia ambiental-, el bioetanol surge como una alternativa potencial dentro de la política energética y de desarrollo sostenible.

“Tenemos también un tema importante con la exportación de gasolina, vamos a dejar en este caso, de aprobarse (el proyecto), un 10% de ese costo de combustible; ya no queda afuera, sino que queda aquí en el país, generando o dinamizando la economía. Es un proyecto que viene a generar un beneficio importante en zonas rurales y empleos que es lo queremos en este país”, remarcó.

Por su parte, Rosmer Jurado, presidente del SIP, destacó que, sobre el tema del bioetanol, Panamá necesita conversaciones informadas, con datos, con visión de país y con apertura al diálogo; por ello, destacó la participación del sector privado, productores, expertos en la materia y autoridades del gobierno en eventos como el conversatorio que organizaron. 

Dijo que, al hablarse del bioetanol, no estamos hablando únicamente de un combustible, sino de una cadena de valor que puede traducirse en empleo, en dinamismo para el agro, en actividad industrial, en mejor calidad del aire y en una mayor resiliencia energética para Panamá.

“Hablamos de oportunidades concretas. Un programa de esta naturaleza, puede generar un número considerable de empleos directos e indirectos. Además, se proyecta un efecto recurrente en la economía local y un impulso significativo a la inversión: compra de equipos, riego, ampliación de áreas cultivadas y nuevas capacidades productivas en actividades agrícolas y agroindustriales”, señaló.

En el conversatorio, entre otras conclusiones, los panelistas plantearon la necesidad de que se apruebe el proyecto del bioetanol y se reglamente, para que existan las “reglas claras” que den seguridad jurídica y garanticen el retorno de la inversión, a fin de que, tanto el sector agroindustrial y los productores (grandes, pequeños y medianos), con acompañamiento gubernamental, puedan realizar las inversiones pertinentes para incrementar la producción de caña que necesita el proyecto, para lograr los objetivos y beneficios previstos. 

Esta iniciativa no solo representa oportunidades laborales para miles de panameños, principalmente de sectores rurales humildes, sino también la posibilidad de recuperar hectáreas de terrenos que dejaron de utilizarse para la siembra, producto de las situaciones particulares que atraviesa el sector agropecuario