Marco Rubio condena la detención de buques panameños por parte de China

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, condenó este jueves el aumento en la detención de buques panameños en los puertos chinos y expresó su "apoyo a la soberanía de Panamá". "Las recientes acciones de China contra buques con bandera panameña suscitan seria preocupación sobre el uso de herramientas económicas para socavar el estado de derecho en Panamá, una nación soberana y socio vital para el comercio mundial", declaró el jefe de la diplomacia estadounidense en un comunicado. El Gobierno panameño ha reconocido un aumento en la detención de barcos de bandera panameña en los puertos chinos después que la Corte Suprema del país centroamericano anulara la concesión a una empresa de Hong Kong de la gestión de dos puertos cerca del Canal de Panamá, en medio de las presiones de Washington. Esas detenciones no implican necesariamente la confiscación de las embarcaciones o su carga, sino retrasos en las salidas, o inspecciones adicionales, por parte de las autoridades portuarias chinas. Rubio señaló que el fallo de la Corte Suprema de Justicia "deja claro que Panamá es un socio confiable para la inversión internacional y las oportunidades de negocio". Advirtió además que las detenciones o demoras de los buques panameños "perjudican la estabilidad de las cadenas de suministro globales" y provocarán un aumento en los costos para empresas y consumidores. "Estados Unidos apoya firmemente a Panamá y espera fortalecer su cooperación económica y de seguridad con este importante socio", declaró. La Corte Suprema de Justicia anuló el pasado 30 de enero la concesión a Panama Ports Company (PPC), filial del conglomerado CK Hutchison, con sede en Hong Kong, lo que dio paso a que el Estado panameño tomara el control de los puertos de Balboa (Pacífico) y Cristóbal (Atlántico). Al inicio de su segundo mandato, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había amenazado con tomar el control del Canal de Panamá por la influencia que, según el mandatario, tiene China sobre esa infraestructura clave para el comercio mundial. Rubio visitó Panamá en febrero del año pasado, en su primer viaje al exterior como secretario de Estado, y se reunió con el presidente panameño, José Raúl Mulino, quien prometió una auditoría sobre las concesiones en el Canal. Panamá siempre ha negado que China u otro país interfiera en la administración del Canal, que tiene a Estados Unidos como su principal usuario, y ha aclarado que no está en discusión la soberanía sobre la vía, que "es y seguirá siendo panameña" en palabras del presidente panameño.