La embajada de China en Manila (Filipinas) ha negado en un comunicado que su país haya incluido al archipiélago asiático en su "lista negra" de destinos a los que recomienda no viajar por la violencia relacionada con los casinos virtuales filipinos, tal y como había anunciado Filipinas.
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Mediante un comunicado difundido anoche, Pekín aseguró que "China no ha metido a Filipinas en su 'lista negra' de turismo", contradiciendo las declaraciones de ese mismo día del portavoz del Senado filipino, Miguel Zubiri, quien había realizado el anuncio.
"Esperamos que vengan más turistas chinos a Filipinas tras la pandemia", reza el comunicado, con el que pretende zanjar la polémica.
Horas antes, Zubiri había desvelado que en una reunión con el embajador chino en Filipinas, Huang Xilian, las autoridades de la potencia asiática recomendaban a sus turistas no viajar al archipiélago, tras el aumento de los secuestros y la violencia asociados a la actividad de los casinos virtuales filipinos, conocidos como POGO (Philippine Offshore Gaming Operators).
Estas entidades son legales en el archipiélago desde la llegada al poder en 2016 del expresidente Rodrigo Duterte, y facilitan al público chino jugar de manera virtual al póker o a la ruleta, una actividad ilegal en China.
Las autoridades chinas se opusieron desde el principio a su apertura, pero Duterte no cedió a las presiones y la industria floreció, especialmente en Manila, alimentada por las facilidades concedidas por el Gobierno filipino.
En las últimas semanas, un aumento de casos de secuestros, reyertas y delitos vinculados a las actividades de estos casinos virtuales han alarmado al nuevo gobierno filipino y a la opinión pública, forzando el debate sobre la prohibición de los POGOS.
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El mes pasado, 43 ciudadanos chinos que trabajaban en un casino virtual en la ciudad de Ángeles, en el norte del país, fueron rescatados por la policía después de que se denunciara que estaban secuestrados o bajo explotación laboral por sus empleadores.
China nunca ha hecho pública su "lista negra" de países a los que desaconseja viajar, pero se considera que Filipinas, junto a Camboya y Birmania, podrían estar o haber estado en ella debido al tamaño de su industria del juego y el alto volumen de turistas chinos que visitan estos países cada año para apostar su dinero.
