Los ‘Gigantes de la Edad de Hielo’

El Museo de Historia Natural de Londres presentó una muestra en la que recreaciones a escala real de mamuts, fósiles casi completos e incluso una cría de 42,000 años compiten por la atención de los visitantes.

“Mamuts: Gigantes de la Edad de Hielo”, que abrirá desde mañana hasta el 7 de septiembre, reúne varios prototipos de esos primos lejanos de los elefantes, que aparecieron hace cuatro millones de años y se extinguieron hace 4,000.

Grande, muy pesado y con unos largos colmillos muy curvados, el llamado mamut “lanudo”, que data de hace entre 700,000 y 4,000 años, es el más conocido, el que más veces ha aparecido en dibujos animados y del que se conservan más ejemplares, pues vivió en zonas frías y algunos quedaron atrapados en el hielo. Pero no es el único. La exposición cuenta también con un prototipo en tamaño real de un mamut “colombino” que se encontró en Wyoming (EE.UU.) en 1960. Se trata del mamut más grande, con cuatro metros de altura, vivía en Norteamérica, se alimentaba de 230 kilos de vegetación al día y sus colmillos, más curvados que los del mamut lanudo, podían medir hasta 4.8 metros.

En sus antípodas está el mamut “enano”, un animal similar a un caballo grande, que vivía en islas de clima cálido y cuyo tamaño fue disminuyendo a lo largo de los años para adaptarse a la escasez de alimentos -al ser más pequeño, necesitaba menos para sobrevivir- y ser más ágil a la hora de trepar en busca de comida.