Halloween no nació como lo conocemos: esta es la historia detrás del 31 de octubre

Llegó octubre y con él también la temporada de Halloween. Durante este mes, las calabazas, los disfraces, los dulces, las fiestas temáticas y las decoraciones comienzan a aparecer por todos lados. Pero, ¿cuánto sabemos realmente sobre esta celebración?

Halloween tiene una historia mucho más antigua de lo que parece y varias de las tradiciones que hoy forman parte de la fecha tienen orígenes distintos. Desde el famoso “truco o trato” hasta las calabazas iluminadas, muchas de estas costumbres fueron cambiando con el paso del tiempo.

Por eso, con la llegada de octubre, aquí repasamos algunos datos sobre Halloween para conocer de dónde viene esta celebración, por qué se festeja el 31 de octubre y cómo surgieron algunas de sus tradiciones más conocidas.

¿De dónde viene Halloween?

Aunque hoy Halloween está asociado principalmente con disfraces, dulces y fiestas, sus raíces se remontan a antiguas celebraciones de Europa.

Una de las principales influencias fue Samhain, una festividad de origen celta que marcaba el final de la temporada de cosechas y el comienzo del invierno. Se celebraba alrededor del 31 de octubre y estaba relacionada con la creencia de que durante esa noche la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía más delgada, por lo que se encendían hogueras y se dejaban ofrendas de comida para protegerse o guiar a las almas

Con los siglos, estas tradiciones se mezclaron con celebraciones cristianas. El 1 de noviembre pasó a ser el Día de Todos los Santos, mientras que la noche anterior era conocida como All Hallows’ Eve, expresión que con el tiempo derivó en el nombre “Halloween”.

¿Por qué se celebra el 31 de octubre?

La fecha está relacionada con esa antigua celebración de Samhain y con el calendario de festividades cristianas que posteriormente se estableció para el 1 de noviembre.

Con el paso del tiempo, Halloween evolucionó y dejó atrás buena parte de sus asociaciones religiosas originales para convertirse, especialmente en Estados Unidos y otros países, en una celebración popular marcada por los disfraces, las decoraciones, las fiestas y los dulces.

¿Por qué nos disfrazamos?

Los disfraces también tienen una historia vinculada con las antiguas tradiciones de Halloween.

Una de las explicaciones históricas señala que las personas utilizaban vestimentas o máscaras para protegerse o confundirse con los espíritus que, según las creencias de la época, podían aparecer durante esta noche.

Con el tiempo, esa costumbre se transformó en una de las partes más populares de Halloween. Hoy los disfraces van desde personajes de terror hasta figuras de películas, series, música y cultura pop.

¿De dónde salió el “truco o trato”?

El famoso “trick-or-treat” tampoco apareció de la nada. La tradición tiene antecedentes en antiguas costumbres europeas en las que las personas iban de casa en casa ofreciendo canciones, oraciones o buenos deseos a cambio de comida.

Con el paso de los años, especialmente en Estados Unidos, esta práctica evolucionó hasta convertirse en la costumbre infantil de recorrer los vecindarios disfrazados para pedir dulces.

¿Y las calabazas?

Las famosas jack-o’-lanterns también tienen una historia particular.

Antes de que las calabazas se convirtieran en el símbolo que conocemos actualmente, en algunas regiones de Europa se tallaban nabos y otras raíces para crear linternas.

La tradición llegó a Estados Unidos y allí las calabazas, mucho más grandes y fáciles de tallar, terminaron convirtiéndose en las protagonistas de esta costumbre.

¿Por qué Halloween está relacionado con los dulces?

La entrega de dulces está directamente relacionada con el “truco o trato”. A medida que esta tradición infantil se hizo popular en Estados Unidos durante el siglo XX, los caramelos y chocolates se convirtieron en parte esencial de la celebración.

Hoy, para muchos niños, octubre significa una sola cosa: disfraz, bolsa en mano y recorrido por el vecindario en busca de dulces.

Halloween se convirtió en una celebración mundial

Aunque sus raíces están en antiguas tradiciones europeas y su versión moderna tomó mucha fuerza en Estados Unidos, Halloween se ha extendido a numerosos países.

Fiestas temáticas, disfraces, maquillaje, películas de terror, casas decoradas y eventos especiales forman parte de la temporada en diferentes lugares del mundo.

Y sí, Panamá tampoco se queda fuera de la tendencia. Cada octubre aparecen actividades, fiestas y propuestas relacionadas con Halloween, especialmente entre quienes disfrutan de los disfraces y las decoraciones temáticas.

Así que ya sabes: cuando llegue el 31 de octubre, detrás de una calabaza, un disfraz o una bolsa llena de caramelos habrá una tradición con siglos de historia.