El argentino Lionel Messi marcó su gol 425 en su partido oficial 500 con el Barcelona, el uruguayo Luis Suárez añadió su 14to y 15to del campeonato y el equipo azulgrana aplastó por 4-0 al Betis el miércoles para cerrar su glorioso 2015 como líder de la liga española y con nuevo récord de dianas en un año calendario: 180.
"Fue un año espectacular y queríamos acabar de esta manera. Fue un partido raro. Decían que tras ganar el Mundial de Clubes, estos partidos cuestan, pero lo sacamos y empezamos bien el 2016'', comentó tras el choque Messi, quien aspira a conquistar su quinto Balón de Oro en enero. "Complicado mejorar 2015, pero lo intentaremos. Tenemos ilusión y ganas''.
Horas antes e impulsado por la entrada en escena del también argentino Angel Correa, el Atlético de Madrid consiguió la victoria por 2-0 en cancha del Rayo Vallecano, así como los mismos 38 puntos del Barsa, que tiene un partido pendiente por aplazamiento; aunque el equipo rojiblanco ejerce de escolta al presentar peor balance goleador.
Tercero con 36 unidades por la 17ma fecha figura el Real Madrid, igualmente vencedor, aunque de local y por 3-1 ante la Real Sociedad, gracias a Cristiano Ronaldo, quien falló un penal antes de redimirse con un doblete.
Messi provocó la pena máxima que abrió el marcador en favor del Barsa al chocar con el arquero Antonio Adán y quedar momentáneamente conmocionado. Neymar, quien figura como segundo máximo realizador junto con Cristiano con 14 dianas por las 15 de Suárez, también falló desde los 11 metros pero, en su intento de despeje, Heiko Westermann empujó la pelota a la red para gol en contra a los 29 minutos.
El astro rosarino, ya recuperado, subió el segundo tras sedosa combinación con Neymar y remate de derecha a los 33, y celebró el tercero de Suárez (46) nada más iniciarse la segunda mitad, cuando el uruguayo definió con frialdad un mano a mano con el arquero tras recuperación avanzada y asistencia de Sergio Busquets. Con ese gol, el Barsa superó el récord de 178 en un año calendario que ostentó el Madrid en 2014.
El último tanto fue pura fantasía, en tránsito iniciado por Neymar y prolongado y finalizado por Suarez (83) tras asistencia virtuosa del brasileño, amortiguador del balón con el taco, quedando este a merced del remache del uruguayo.
El Betis, actual 12do clasificado, nunca fue rival para un Barsa infinitamente superior que, además del travesaño de Neymar en el penal, contó otros tres remates a la madera del propio brasileño, Messi y Dani Alves.
Previamente, el plantel había presentado a la afición su última conquista, el trofeo del Mundial de Clubes ganado en Japón, junto con los otros cuatro títulos acaparados en 2015: la liga, la Copa del Rey, la Liga de Campeones y la Supercopa Europea.
En el Santiago Bernabéu, el partido no empezó bien para el Madrid y tampoco para Cristiano, que mandó a la grada un riguroso penal a los 24 minutos pero asumió con éxito el lanzamiento de una segunda pena máxima a los 42, dejando al equipo de Rafa Benítez en ventaja.
El empate momentáneo de Armindo Tué "Bruma'' (49) provocó el malestar de la afición madridista, pero de nuevo acudió Cristiano (67) para desencallar el choque con una atrevida volea en tiro de esquina que superó al argentino Gerónimo Rulli.
La Real, ahora 15ta, perdió por lesiones a su máximo goleador Imanol Agirretxe y al organizador Sergio Canales, y además acabó encajando un tercer tanto, obra del suplente Lucas Vázquez (82).
"Cristiano asumió la responsabilidad y se echó el equipo a la espalda. No tengo la sensación de superar un "match-ball'. Mis ideas coinciden con las del club. Las de algunos periodistas, no'', comentó Benítez, quien había aludido a una campaña en contra suya en la previa.
El Atlético, entretanto, sigue a lo suyo, exhibiendo la mejor defensa del torneo y la mano firme del argentino Diego Simeone, quien acertó con los cambios ante el Rayo. Correa (88) marcó un golazo de volea a la media hora de su ingreso tras asistencia de Thomas Partey, otro suplente. Y Antoine Griezmann (90) celebró su novena diana liguera con un sutil sombrero gracias a una profundización del colombiano Jackson Martínez, reaparecido desde la banca tras mes y medio de baja por una lesión de tobillo.
"Fue muy peleado. Los que entramos en la segunda parte intentamos resolver y lo logramos muy al final con el esfuerzo de todos'', comentó Correa.
Jackson se congratuló de su retorno.
``Aproveché mi baja para pensar y he buscado estar en plena forma. Entré con ganas de ayudar. La exigencia va a ser mayor cada día'', manifestó el colombiano.
La jornada registró también las victorias por 1-0 del Málaga sobre el Levante, 2-0 del Sevilla ante el Espanyol y 2-0 del Eibar contra el Sporting.
El Athletic de Bilbao se impuso 1-0 en cancha del Celta de Vigo y el Getafe y el Deportivo La Coruña empataron 0-0. Las Palmas goleó 4-1 al Granada al término de la jornada.
