Unas declaraciones del futbolista francés Kylian Mbappé sobre un 'meme' que lo compara con Mao Zedong desencadenaron este martes en China medidas que abarcan desde la suspensión de retransmisiones de LaLiga y la ruptura de acuerdos comerciales a la retirada de contenidos del jugador en plataformas digitales.
La polémica llegó hasta el Gobierno chino, que a través del Ministerio de Exteriores advirtió de que las palabras y los actos que "hieren los sentimientos del pueblo chino serán rechazados por todos los sectores de la sociedad".
LaLiga paga la polémica
Según informó este martes el medio local The Paper, que cita fuentes vinculadas a la radiotelevisión estatal china, la CCTV suspendió desde la noche del lunes las retransmisiones de LaLiga y de los partidos relacionados con Mbappé, además de retirar todos los anuncios y vídeos protagonizados por el futbolista.
La suspensión también fue recogida por otros medios chinos, como Jimu News y Qilu Yidian, así como por el diario oficialista Global Times, que atribuyó expresamente la información a The Paper. CCTV no se ha pronunciado aún oficialmente al respecto ni tampoco ha respondido a las peticiones de EFE.
La medida extiende la controversia a los derechos audiovisuales de una competición internacional, aunque no se ha precisado su duración ni su impacto sobre los acuerdos de retransmisión.
LaLiga, por su parte, ha lamentado "profundamente la ofensa que los comentarios de Kylian Mbappé han causado entre los aficionados chinos" y aseguró que trabaja con sus socios e interlocutores institucionales en China.
"Estos comentarios fueron realizados a título personal y no representan a LALIGA. En la medida de nuestra responsabilidad institucional, pedimos disculpas en nombre de LALIGA y de todos sus clubes", afirmó el organismo.
LaLiga confirmó que trabaja para abordar esta situación y que pondrá en marcha, "en colaboración con los clubes y los jugadores, un protocolo de sensibilización y comunicación que promueva el respeto a las distintas culturas y contribuya a prevenir situaciones similares".
El diario oficialista Global Times recogió las peticiones de disculpas de internautas chinos, que difundieron en la red social Weibo -semejante a X, censurada en China- una etiqueta equivalente a "Mbappé todavía debe una disculpa", y señaló que la controversia había desatado críticas contra el jugador.
"Cuanto mayor sea la influencia de una estrella del fútbol, más cuidadosa debe ser con sus palabras y acciones", declaró al periódico el comentarista deportivo Zhu Meng, quien sostuvo que el rendimiento sobre el terreno de juego no exime a los futbolistas de respetar a los demás.
Rupturas comerciales
El grupo chino Dongpeng Beverage Group, a través de su cuenta corporativa y de su marca deportiva Bu Shui La, anunció la ruptura inmediata de sus vínculos comerciales con Mbappé y alegó "tolerancia cero ante comportamientos que hieran los sentimientos nacionales".
Las compañías lácteas Mengniu y Milkground también comunicaron el fin de su cooperación con el delantero y rechazaron las conductas que perjudiquen los sentimientos del pueblo chino, aunque ninguna de las empresas precisó el incidente que motivó su decisión.
La imagen del futbolista había protagonizado campañas publicitarias en China, especialmente durante el Mundial de 2026, con anuncios de Bu Shui La en marquesinas, autobuses y ascensores.
La controversia alcanzó asimismo a marcas internacionales como Dior, RIMOWA y la firma suiza On, cuyos contenidos promocionales relacionados con Mbappé desaparecieron de sus cuentas chinas, de acuerdo a medios locales, aunque no han anunciado rescisiones contractuales.
Restricciones digitales
Las repercusiones se extendieron a plataformas deportivas y redes sociales chinas, donde varios servicios retiraron, modificaron o restringieron contenidos relacionados con el delantero.
El portal deportivo Dongqiudi sustituyó el nombre de Mbappé por la expresión china 'chá wú cǐ rén', equivalente a "no existe tal persona", en la clasificación del Balón de Oro de 2026, en la que terminó segundo, por detrás del inglés Harry Kane y por delante del español Lamine Yamal.
El medio también publicó una fotografía en blanco y negro del futbolista, un tratamiento visual que en las redes sociales chinas suele asociarse con personas fallecidas, tras calificar sus declaraciones de "inaceptables" el lunes.
Medios chinos informaron además de que Hupu eliminó a Mbappé de su clasificación del Balón de Oro, mientras que usuarios de redes sociales señalaron que la plataforma Migu había retirado vídeos de sus goles en el último clásico entre el Real Madrid y el Barcelona.
En Xiaohongshu (RedNote), la cuenta de Mbappé no permite nuevos seguidores, como comprobó EFE, y la plataforma anunció la retirada de contenidos vinculados al futbolista, aunque aclaró que su colaboración comercial concluyó en diciembre de 2024.
La tormenta llegó también a los aficionados, después de que un foro del Real Madrid en Baidu Tieba, con más de 4,4 millones de seguidores, anunciara que dejaría de defender al delantero.
La controversia comenzó después de que Mbappé, preguntado en una entrevista por su 'meme' favorito, respondiera: "Con el que más me he reído es ése en el que usan mi cara en un dictador chino. Lo utilizo mucho con mis amigos".
Aunque no mencionó expresamente a Mao Zedong, en los últimos meses se había popularizado una imagen que superpone su rostro al retrato del antiguo dirigente chino, cuya figura mantiene una especial sensibilidad política en el país.
