Cuando los Padres de San Diego le plantearon una singular idea a Christian Bethancourt, el panameño captó de inmediato cuál era el objetivo.
Y si todo sale bien, Bethancourt podría convertirse en un inusual jugador polifacético: ¿Ha visto a un lanzador/receptor?
"Se me acercaron para preguntarme si quería aceptar", dijo Bethancourt. "Como que me gustó la idea y ya veremos cómo salen todo este año".
Durante esta pretemporada, el catcher de 25 años tendrá más actividad junto a los pitchers. San Diego pretende que Bethancourt pueda jugar como jardinero, pitcher y receptor quizás en algunas o en todas esas tareas en mismo partido durante la campaña regular.
Lanzará por primera vez en la Liga del Cactus será hoy, formando parte de uno de los dos equipos de los Padres que intervendrán en la jornada.
"El mayor volumen de su trabajo ha sido en el montículo, con algunos turnos al bate", señaló el manager Andy Green tras el partido en el que Bethancourt, como bateador designado, se fue de 1-0 con un boleto ante los Angelinos.
"Es una complicada curva de aprendizaje. Son muchas para un solo individuo. Y ha aceptado el reto bastante bien", añadió Green.
Tras abrirse paso en la organización de los Bravos de Atlanta, Bethancourt fue canjeado a San Diego. Bateó para .228 con seis jonrones en 73 juegos en 2016.
Pero un par de apariciones como relevista que tuvo la pasada campaña prendieron el interés de los Padres. Bethancourt lanzó un inning y dos tercios sin permitir carreras, en los que concedió tres boletos, propinó un pelotazo y recetó un ponche.
"Tuve la oportunidad de subir al montículo un par de ocasiones y se dieron las cosas", indicó el panameño. "No fue algo que busca, pero fue la oportunidad de ayudar a mi equipo en dos formas distintas".
