Utilizar por 19 temporadas el número 42 en las Grandes Ligas llena de orgullo al excerrador de los Yanquis de Nueva York, el panameño Mariano Rivera, al considerarlo un número icónico en la historia del béisbol.
Y es que este número significó la apertura de una nueva historia de las Mayores, cuando Jackie Robinson se convirtió en el primer jugador 15 de abril de 1947 negro en jugar en la Gran Carpa.
"Pienso que es hermoso", dijo Rivera en una entrevista a ESPN sobre la festividad hacia Robinson, quien acabó con la barrera del color.
"Jackie Robinson fue un gran hombre. Siempre he dicho que usar este número es un privilegio y una gran responsabilidad, representar lo que Jackie representó por nosotros, como una minoría, y para el béisbol en general, es tremendo. Para mí, es un privilegio usarlo y mantener el legado. Me hace querer estar en mi mejor nivel, y eso lo he intentado toda mi carrera", agregó.
El líder de salvamento de todos los tiempos en las Grandes Ligas confirmó que al usar el número 42 se interesó por la historia y carrera de Robinson.
"Definitivamente, intenté aprender más de él", comentó Rivera, quien ganó cinco anillos de Serie Mundial con los Yanquis de Nueva York 1996,1998,1999, 2000 y 2009.
"Todo. Simplemente todo. El trabajo comunitario. El hombre que era. Siempre solía platicar con Don Zimmer cuando Zimmer estaba aquí. Él jugó con él. Zimmer me dijo que Jackie lo cuidaba, porque Jackie ya era un pelotero establecido y Zimmer apenas llegaba. Fue increíble. Siempre me dijo, 'el hombre fue generoso'. No solamente un gran pelotero", expresó.
Rivera considera, además, que el 42 no debe ser el único número en ser retirado en todos los equipos, ya que el 21 del puertorriqueño Roberto Clemente también tuvo un impacto importante para los latinos y el béisbol del mundo.
"Un día, eso puede ocurrir el retiro del número 21 de Clemente, debemos seguir impulsando eso", afirmó Rivera. "Me gustaría que pasara. Él fue un gran pelotero. Y murió ayudando a la gente. ¡Imagínenlo! ¡Solo imagínenlo!", concluyó.
1997
se retiró en todos los equipos el número 42.
15
de abril se considera el día de Jackie Robinson.
652
salvamentos logró Mariano en la Gran Carpa.
