Los Rockets de Houston y los Raptors de Toronto volvieron a mostrar su potencial de equipos ganadores y con sendas victorias incrementaron su valor entre los equipos con aspiraciones al título de liga.
El escolta James Harden en solo tres cuartos de acción aportó 31 puntos y 12 asistencias que lo dejaron al frente del ataque arrollador de los Rockets que se impusieron 131-115 a los Suns de Phoenix.
Harden llegó a los 12 partidos en los que esta temporada ha anotado al menos 30 puntos, y frente a los Suns acertó 12 de 15 tiros de personal.
Rockets, que pusieron su marca en 23-9, la segunda mejor de la División Suroeste y la tercera de la Conferencia Oeste, ganaron el duodécimo partido en lo que va del mes de diciembre, primera vez que lo consiguen en su historia.
El base Kyle Lowry, exjugador de los Rockets, anotó 27 puntos y lideró el ataque de los Raptors que vencieron a domicilio 91-95 a los devaluados Trail Blazers de Portland, que sufrieron la sexta derrota consecutiva.
La victoria fue la séptima seguida que consiguen los Raptors (22-8) en partidos disputados fuera de su campo, la mejor racha en la historia del equipo.
El triunfo, cuarto consecutivo, también permite a los Raptors acercarse a solo un juego (23-7) de los Cavaliers de Cleveland en la lucha por el liderato de la Conferencia Este.
Lowry, que en el partido anterior frente a los Jazz de Utah había logrado su mejor marca de la temporada con 36 puntos, siguió encendido y en la segunda parte aportó 20 tantos.
El escolta-alero DeMar DeRozan estuvo cerca de conseguir su primer triple-doble de la temporada al acabar el partido con 20 tantos, 10 rebotes y siete asistencias.
El escolta C.J.McCollum anotó 27 puntos y lideró a los Trail Blazers (13-20), que han perdido 10 de los últimos 11 partidos disputados.
El alero Tobias Harris aportó 21 puntos como líder del ataque balanceado de los Pistons de Detroit que ganaron 106-90 a los Cavaliers y acabaron con racha de cinco derrotas consecutivas.
Los actuales campeones de liga después de haber vencido el domingo a los Warriors de Golden State (109-108), llegaron al Palace de Auburn Hills, donde el único que tuvo descanso fue el alero estrella LeBron James, y de inmediato el equipo dejó al descubierto todas las carencias que posee como grupo.
James se perdió el tercer partido en lo que va de temporada por descanso y en todos los equipo ha cosechado la derrota, que esta vez les costó también romper racha de cinco triunfos consecutivos.
Los Cavaliers (23-7), que han disputado cinco partidos en siete días, sin James en el campo fueron de nuevo un equipo mediocre y sin ideas, superado en todo momento por el mejor juego de los Pistons.
El pívot Andre Drummond logró 11 tantos y 17 rebotes, mientras que los Pistons anotaron 16 triples y se quedaron a uno (17) de empatar la mejor marca de equipo.
El ala-pívot Kevin Love logró 17 puntos y 14 rebotes que lo dejaron como el mejor del equipo, mientras que el base Kyrie Irving, el salvador del triunfo ante los Warriors, cumplió con 18 tantos y ocho asistencias.
El pívot Tristan Thompson se convirtió en el primer jugador en la historia de Cavaliers en disputar 400 partidos consecutivos de la temporada regular.
El ala-pívot Aaron Gordon tuvo la mejor inspiración encestadora dentro de la pintura que le permitió anotar 30 puntos en el partido que los Magic de Orlando ganaron por 112-102 a los Grizzlies de Memphis, que han perdido fuerza como equipo visitante, y ahora ocupan el quinto lugar de la Conferencia Oeste con marca de 20-13.
El alero Otto Porter aportó doble-doble de 32 puntos y 13 rebotes que permitieron a los Wizards de Washington completar remontada en el último cuarto y ganar 107-102 a los Bucks de Milwaukee, que tuvieron al alero griego Giannis Antetokounmpo de líder al conseguir también 22 puntos y capturó 12 balones bajo los aros.
El escolta Dwyane Wade y el ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic se olvidaron de la derrota sufrida la noche de Navidad en San Antonio y anotaron 21 y 20 puntos, respectivamente, que ayudaron a los Bulls de Chicago a ganar 90-85 a los Pacers de Indiana.
El pívot serbio Nikola Jokic encabezó el ataque de los Nuggets de Denver al conseguir 24 puntos y 10 rebotes que permitieron a su equipo ganar a domicilio 102-106 a los diezmados Clippers de Los Angeles, que jugaron sin sus tres mejores encestadores -Blake Griffin, Chris Paul y J.J.Redick- y perdieron el tercer partido consecutivo para alejarse del tercer puesto de la Conferencia Oeste.
El pívot dominicano Karl-Anthony Towns volvió a ser el líder del ataque de los Timberwolves de Minnesota al conseguir 22 puntos y 11 rebotes que les permitieron ganar por 104-90 a los Hawks de Atlanta.
El base Randy Foye anotó triple justo antes de que sonara la bocina y los Nets de Brooklyn vencieron 120-118 a los Hornets de Charlotte, al tener también el apoyo del escolta croata Bojan Bogdanovic (26 puntos), mientras que perdieron al base titular Jeremy Lin, lesionado, y lograron romper racha de cinco derrotas seguidas.
