La selección de Panamá viajó hoy a Fort Lauderdale, Florida (EE.UU.) para iniciar su concentración con miras al partido del viernes próximo de visita ante Jamaica, con lo que arranca la eliminatoria al Mundial Rusia 2018 en el grupo B de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf).
Diez de los 24 dirigidos por el colombiano Hernán "Bolillo" Gómez y el cuerpo técnico viajaron a Estados Unidos a media mañana mientras el resto, "legionarios", se sumará a partir del lunes próximo para acoplarse a las prácticas hasta el miércoles, cuando se desplazarán a Kington (Jamaica) para su duelo con los Reggae Boyz.
El portavoz de la Fepafut, Adán de Gracia, confirmó a Acan-Efe que la selección, tras las bajas y reemplazos de última hora por lesiones, "no presenta ninguna novedad".
El equipo nacional, por primera vez, viaja en un aparato de la empresa de bandera nacional Copa Airlines pintado con los colores y escudo de la Federación Panameña de Fútbol (Fepafut), precisó.
El viernes, en su última jornada de entrenamiento en el estadio nacional Rommel Fernández, el técnico Gómez instó a la afición a cerrar filas en apoyo a la selección, que luego del duelo con Jamaica recibirá, el 17 de noviembre, a Costa Rica.
"Necesitamos el jugador número 12 que es el país, necesitamos esa energía positiva que en momentos difíciles nos ayude", exclamó "Bolillo" a los periodistas.
Haití, que el mismo viernes 13 se enfrenta a Costa Rica, completa el grupo.
Quince de los seleccionados son "legionarios" que militan en el fútbol español (1), eslovaco (1), estadounidense (2), mexicano (3), colombiano (1), peruano (2), uruguayo (1), costarricense (2), hondureño (1) y guatemalteco (1).
De los nueve jugadores restantes, tres los aporta el actual líder del torneo de primera división, rabe Unido, dos el tradicional Plaza Amador, y uno cada uno el Tauro, Sporting San Miguelito y Chorrillo, y el portero Jaime Penedo no tiene club actualmente.
La delegación que viajó hoy la encabeza Penedo, quien no podrá jugar ante Jamaica, lo mismo que el carismatico delantero Luis Tejada, del Juan Aurich de Perú, ambos por una suspensión en la pasada Copa Oro por los incidentes suscitados cuando a Panamá, un pésimo arbitraje, le impidió pasar a la final de ese torneo.
Los jugadores convocados para los dos primeros partidos eliminatorios son los siguientes:
Porteros: Luis Mejía (Nacional, Uruguay), José Calderón (CD Platense, Honduras) y Jaime Penedo (sin club).
Defensas: Felipe Baloy (Atlas, México), Adolfo Machado (Saprissa, Costa Rica), Éric Davis (Dunajska Strede, Eslovaquia), Josiel Núñez (Plaza Amador, Panamá), Roberto Chen (Linense, España), Richard Dixon (Chorrillo FC, Panamá), y Luis Henríquez (Tauro FC, Panamá).
Centrocampistas: Gabriel Gómez (CS Herediano, Costa Rica), Aníbal Godoy (San José Earthquakes, Estados Unidos), Amílcar Henríquez (América de Cali, Colombia), Ricardo Buitrago (Juan Aurich, Perú), Alberto Quintero (Lobos BUAP, México), Armando Cooper (Dep. rabe Unido, Panamá) y Valentín Pimentel (Plaza Amador, Panamá).
Delanteros: Rolando Blackburn (CSD Comunicaciones, Guatemala), Blas Pérez (FC Dallas, Estados Unidos), Roberto Nurse (Dorados de Sinaloa, México), Luis Tejada (Juan Aurich, Perú), Abdiel Arroyo (Dep. rabe Unido, Panamá), Darwin Pinzón (Sporting SM, Panamá) y Renán Addles (Dep. Árabe Unido, Panamá).
