El Ministerio de Salud (Minsa), con el objetivo de brindar herramientas claras a la población ante el incremento de los cuadros respiratorios asociados al Virus Respiratorio Sincitial (VRS), especialmente en la población pediátrica, reiteró este domingo la importancia de fortalecer las medidas de prevención e identificar a tiempo los signos de alerta que requieren atención médica inmediata.
El VRS es un virus altamente frecuente que se manifiesta como un resfriado común en adultos y niños (con congestión nasal, tos y, en ocasiones, fiebre). Sin embargo, en bebés, particularmente en menores de dos años, puede afectar las vías respiratorias y desencadenar bronquiolitis.
Al respecto, el Dr. José Cención, pediatra-gastroenterólogo del Centro de Salud de Parque Lefevre, explicó que el VRS es un virus estacional. Al ser Panamá un país tropical, el comportamiento de esta enfermedad está directamente asociado al paso de las lluvias, periodo en el que se registra el mayor número de casos en el territorio nacional.
Indicó que se debe prestar especial atención a los grupos con mayor probabilidad de sufrir complicaciones, menores de 6 meses, niños nacidos prematuros, con Síndrome de Down, adultos mayores, pacientes con displasia broncopulmonar y enfermedades crónicas.
Por su parte, la Dra. Elizabeth Caparó, pediatra-neumóloga del Hospital del Niño, explicó que el VRS es un virus muy común con el que casi todos los niños tienen contacto en sus primeros años de vida. Si bien en niños mayores y adultos se manifiesta como un resfriado común que sana sin mayores contratiempos, en los bebés menores de dos años es fundamental mantener un acompañamiento guiado.
El éxito del manejo en casa y la innovación en prevención
La Dra. Caparó llevó un mensaje de calma a los padres, recordando que tener tos o congestión no significa una condición grave.
De hecho, la gran mayoría de los pequeños superan el virus de forma satisfactoria en sus hogares siguiendo cuidados básicos de hidratación, lavados nasales con solución salina y control de la fiebre siempre siguiendo la recomendación de su médico.
“Es importante aclarar que no todos los niños que tienen una infección por Virus Respiratorio Sincitial requieren hospitalización, incluso la mayoría puede ser manejado en caso bajo vigilancia”, manifestó.
Además, destacó el valor de la inmunización prenatal como un escudo protector de última generación:
"Las mujeres embarazadas deben acudir a sus controles prenatales e informarse en su instalación de salud sobre la vacuna contra el Virus Respiratorio Sincitial durante el embarazo. Los anticuerpos creados por la madre pasan a través de la placenta al bebé, logrando protegerlo activamente durante sus primeros meses de vida", puntualizó la neumóloga pediatra del Hospital del Niño.
Para la especialista, la clave del bienestar infantil radica en mantener y reforzar hábitos sencillos pero altamente eficaces dentro del núcleo familiar.
Entre las medidas recomendadas para disminuir la transmisión de este y otros virus respiratorios se encuentran:
- Higiene frecuente: Lavado de manos constante y limpieza de juguetes o superficies comunes.
- Espacios saludables: Mantener los ambientes de la casa bien ventilados.
- Protección del lactante: Evitar que personas con síntomas de resfriado (tos, fiebre o congestión) tengan contacto con recién nacidos y bebés.
- Esquema de vacunación al día: Asegurar que tanto los niños como su entorno familiar cuenten con sus vacunas completas, incluyendo la de la influenza.
La Dra. Caparó instó a los padres a observar el estado general de sus hijos con tranquilidad pero con atención.
Conocer los signos de una respiración saludable permite actuar a tiempo si el niño respira más rápido de lo normal, si presenta hundimiento entre las costillas (tiraje), aleteo en la nariz, labios azulados o si muestra dificultad para comer o signos de deshidratación acudir al centro de salud para recibir una orientación adecuada.
"En este momento de alta circulación del Virus Respiratorio Sincitial, la prevención comienza desde casa. Mi recomendación principal a los familiares es mantenerse bien informados, evitar por completo la automedicación y prestar atención a cómo respiran los niños", señaló la Dra. Caparó.
El virus Sincitial Respiratorio (VSR) es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en niños menores de 5 años, especialmente en lactantes.
Mediante cuidados oportunos en casa y herramientas como la inmunización prenatal, las familias tienen en sus manos el poder de proteger a los más pequeños y evitar complicaciones de forma segura.
