Grupos de la sociedad civil y estudiantes, movidos por el fervor patriótico, participaron ayer, jueves en una «siembra de banderas» en los jardines y cercanías del edificio de la Administración del Canal de Panamá, símbolo de «la soberanía irrenunciable» sobre la vía acuática tras las amenazas del presidente estadounidense, Donald Trump, de que la va a «recuperar».
En ambas protestas pacíficas, que preceden la llegada a Panamá del secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, resonaron consignas en defensa de la soberanía nacional como «¡Un solo territorio, una sola bandera!», «¡Colonia americana, no!», «¡Panamá es libre y soberana!».
Los manifestantes hicieron un llamado a sus compatriotas a «estar alerta» porque, dijeron, vendrán «más aldabonazos» y golpes como los de Trump y Rubio, a quienes lanzaron, entre otras, la advertencia de que «¡este territorio es nuestro, nuestro va a ser, costó sangre de nuestros mártires!», en referencia a la gesta del 9 de enero de 1964.
Panamá, en alerta ante medidas de Trump
Ese día, 21 panameños, entre ellos estudiantes, murieron abatidos por soldados estadounidenses al querer izar la bandera nacional en la conocida como Zona del Canal controlada por EE.UU., lo que llevó a un conflicto y ruptura de relaciones con Washington, y fue el desencadenante de la transferencia de la vía a Panamá con la firma en 1977 de los Tratados Torrijos-Carter, fijada para el 31 de diciembre de 1999.
«Hoy estamos aquí (con esta siembra de banderas) para decir en voz alta que este territorio es de Panamá (…), que ese edificio que está allá (de la administración panameña del canal) simboliza el sacrificio de muchas personas que vinieron de diferentes partes del mundo» a construir la vía interoceánica, dijo Graciela Dixon, exmagistrada de la Corte Suprema de Justicia.
Dixon hizo un repaso de las nacionalidades que participaron en la edificación del canal, y de paso desmintió la cifra dada por Trump de 38.000 muertos en su forja, cuando en realidad «no pasaban de 5.000», afirmó la exmagistrada, que también tildó de falso que los chinos sean una amenaza para el canal y el país.
Visita del secretario de Estado
El nuevo secretario de Estado de Estados Unidos llegará a Ciudad de Panamá este fin de semana, en un momento de bastante tensión por la insistencia de Trump de «recuperar» el control estadounidense sobre el Canal, su crítica sobre la supuesta influencia china sobre la vía y la queja sobre lo que son los altos peajes que cobra la vía.
Rubio por su parte ha sugerido que el uso que China hace del Canal supone una violación a los términos de la entrega de esa vía interoceánica a los panameños.
En esta jornada de siembra de banderas, protagonistas de la gesta del 9 de enero de 1964 que fueron estudiantes del colegio Instituto Nacional se manifestaron en defensa de la soberanía y proclamaron que la vía acuática «será de Panamá siempre».
«No vamos a ser parte de un Estado asociado (de EE.UU.), no lo vamos a permitir, y la presencia de ellos aquí hay que rechazarla de plano, por los medios diplomáticos porque no tenemos fuerzas militares, pero hay que hacerlo», expresó uno de los manifestantes.
«El canal de Panamá es para nosotros nuestra identidad»
Aida Torres, de la Asociación de Comunidades del Área del Canal, dijo a EFE que ella y los miembros de esta agrupación asistieron a la siembra de banderas para «reafirmar de que el canal es nuestro», sobre todo «ante las amenazas que surgen desde los Estados Unidos» de recuperarlo, ante lo cual, afirmó, «estamos dispuestos a defenderlo».
Sin embargo, Torres expresó que la población «siente que las riquezas del canal no se han transferido al desarrollo del país, y que a pesar de las riquezas del canal es un país de pobreza; eso es una realidad, pero que no nos hace ser un vende patria, no nos hace pensar que vamos a entregar el canal de Panamá».
«El canal de Panamá es para nosotros nuestra identidad, representa la lucha de este pueblo por muchos años para liberarse de un enclave colonial», remarcó la activista.
Gesta patriótica de banderas
En Panamá la siembra de banderas es una tradición y gesta patriótica de varias décadas que se remonta a los años 50, siempre vinculada a la lucha por la soberanía nacional.
La primera tuvo lugar el 2 de mayo de 1958, cuando un grupo de estudiantes liderado por Carlos Arellano Lennox y Ricardo Ríos Torres plantaron unas 75 banderas panameñas en las cercanías de lo que fue la gobernación de la otrora Zona del Canal (hoy sede de la Autoridad del Canal de Panamá), en lo que se denominó «Operación Soberanía», según consta en documentos de la Biblioteca Nacional (Binal).
Se urgía al entonces gobierno panameño de Ernesto de la Guardia (1956-1960) lograr acuerdos con los norteamericanos para garantizar la soberanía panameña en la Zona del Canal, que era una franja de terreno enclavada a lo largo de la vía interoceánica sobre la que EE.UU. ejerció jurisdicción y fuerza militar.
Asimismo, el 3 de Noviembre de 1959 se dio la «operación Siembra de Banderas» en la que los parlamentarios Aquilino Boyd y Ernesto J. Castillero Pimentel, invitaron al pueblo panameño a marchar en forma pacífica a la Zona del Canal, con la bandera panameña para reafirmar la soberanía de Panamá en esa parte del territorio nacional.
Ambas acciones nacionalistas se convirtieron en los antecedentes más relevantes que condujeron a la gesta del 9 de enero de 1964.
