El presidente de la República, José Raúl Mulino, llegó este 5 de diciembre, a la ciudad de Montevideo, en Uruguay, para participar de la Cumbre del Mercosur, en donde Panamá se convertirá en Estado Asociado de este bloque comercial y económico integrado por Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil que, juntos, representan la quinta economía más grande del mundo, con un producto interno bruto de 4.5 trillones de dólares.
Durante esta gira, acompañan al presidente Mulino los ministros de Relaciones Exteriores, Javier Martínez-Acha; de Comercio e Industrias, Julio Moltó; y de Economía, Felipe Chapman.
Panamá será el primer país fuera de la región de Suramérica en adquirir la condición de Estado Asociado del Mercosur, de la mano de Brasil, su país padrino durante este proceso de formalización, tras la invitación que recibió el presidente Mulino en la pasada cumbre del bloque comercial en Paraguay.
El Mercosur también tiene como Estados Asociados a Chile, Perú, Colombia, Ecuador, Guyana y Surinam, mientras que Bolivia se encuentra en la fase final del proceso para convertirse en miembro pleno del bloque.
La condición de Estado Asociado del Mercosur le permitirá a Panamá tener una relación de cooperación al acceder a ciertos beneficios del bloque, sin tener que adherirse al Tratado de Asunción ni al Acuerdo del Arancel Externo Común. Es decir, Panamá podrá participar de procesos económicos y comerciales significativos dentro del Mercosur.
Los representantes del Mercosur y Panamá ya han identificado oportunidades para ambas partes en este proceso de adhesión como nuevo Estado Asociado.
En 2023, el intercambio comercial de Panamá con el Mercosur fue de $530.3 millones o un 0.3% más que en 2022.
Ese año 2023, las exportaciones de Panamá hacia el Mercosur fueron de $7.8 millones, repartidos entre Argentina, con 3.7%; Brasil, 92.5%; Paraguay, con 0.7%; y Uruguay, con 3.1%.
Estas exportaciones se concentraron en productos industriales, y también se realizan envíos de café descafeinado; confites, caramelos, pastillas; cacao en grano, entero o partido; cacao en polvo sin adición de azúcar; galletas; tabacos sin desvenar, pescados frescos o refrigerados; pescados congelados; filetes frescos o refrigerados de tilapia; entre otros.
En tanto, el Mercosur exportó a Panamá productos por $522.4 millones, un 28% desde Argentina; 57.5%, de Brasil; 0,1%, de Paraguay; y 14.4%, de Uruguay.
La mayoría de las exportaciones del Mercosur se concentraron en productos agrícolas e industriales, entre ellos: arroz con cáscara; maíz amarillo; aceite de soja refinado; café oro; almidón de maíz; semillas para siembra; carne de bovino deshuesada en trozos irregulares; vinos en recipientes con capacidad inferior o igual a 2 litros; maíz para siembra; camarones; calamares ahumados incluso pelados o cocidos; y merluzas. También destacan productos industriales, como vehículos mixtos; palas mecánicas, excavadoras; ambulancias y coches fúnebres; vehículo para transporte de mercancía; aceites ácidos para la preparación de alimentos animales; placas y baldosas de cerámica; muebles de madera; medicamentos; entre otros.
