Por más de cuatro siglos, la iglesia colonial de San Francisco de La Montaña, en la provincia de Veraguas, ha permanecido como testigo silencioso de la historia panameña. Sus antiguas paredes, sus retablos tallados en madera y el legado cultural que guarda en su interior representan una de las huellas más importantes de la colonización española en el interior del país.
Sin embargo, hoy este patrimonio histórico enfrenta una amenaza que preocupa a moradores, educadores y visitantes: el deterioro progresivo causado por el paso del tiempo y la falta de restauración.
Ubicada en medio de un pintoresco poblado veragüense, la iglesia conserva un enorme valor histórico, religioso y arquitectónico. Sus altares elaborados artesanalmente por colonizadores españoles junto a indígenas de la región todavía impresionan a quienes llegan hasta el lugar para admirar una obra considerada única en Panamá.
Pero detrás de esa majestuosidad colonial, el deterioro es evidente.
La profesora Melania Rodríguez expresó su preocupación por las condiciones en las que actualmente se encuentra el antiguo templo religioso, asegurando que durante años las administraciones responsables han dejado en abandono una estructura que forma parte de la identidad cultural del país.
“Esta iglesia representa la historia viva de nuestro pueblo. Cada altar y cada detalle guardan parte de nuestras raíces, pero lamentablemente el descuido ha sido evidente”, señaló.
Los residentes de San Francisco de La Montaña aseguran que el problema no es nuevo. Con el paso de los años, la humedad, el desgaste natural y la falta de mantenimiento han afectado importantes áreas del templo, incluyendo sus valiosos retablos de madera antigua, considerados verdaderas joyas del arte religioso colonial.
Dicardidis Rodríguez, junto a otros moradores, advirtió que, si no se ejecuta una restauración urgente, el país podría perder uno de los patrimonios históricos más importantes de la región central.
“Estamos hablando de más de 400 años de historia. Esta iglesia fue parte importante del proceso de colonización española y hoy sigue siendo visitada por personas de diferentes partes del mundo”, comentó.
A pesar de las dificultades, el templo continúa despertando admiración entre turistas nacionales y extranjeros. Visitantes provenientes de países del oriente llegan cada año atraídos por la riqueza cultural y religiosa que conserva este lugar histórico de Veraguas.
Quienes conocen la historia de la iglesia consideran que su valor va mucho más allá de lo religioso. Para muchos expertos y residentes, se trata de un símbolo de identidad nacional y de una conexión directa con las raíces históricas del país.
La comunidad ahora pide que el Gobierno Nacional, el Ministerio de Cultura y las autoridades eclesiásticas unan esfuerzos para desarrollar un proyecto integral de restauración y conservación que permita rescatar el templo antes de que el deterioro avance de forma irreversible.
Mientras el tiempo sigue dejando huellas sobre las antiguas estructuras de madera y piedra, los moradores mantienen viva la esperanza de que la iglesia colonial de San Francisco de La Montaña pueda ser preservada para las futuras generaciones, evitando así que uno de los tesoros históricos más emblemáticos de Panamá desaparezca lentamente ante los ojos del país.
