En un emocionante e imponente despliegue de fuerza y estrategia, el ciclista hondureño Fred Matute, representante de la Selección de Honduras, se adjudicó la victoria en la primera etapa del Tour de Panamá 2026 al cruzar la línea de meta en solitario con un tiempo de 2 horas, 44 minutos y 16 segundos. Con este triunfo, Matute se convirtió en el primer líder general de la prestigiosa competencia ciclística.
La jornada inaugural contempló un exigente recorrido de 131 kilómetros que conectó las localidades de Parita, Aguadulce, Chitré, la vía a Pesé y retornó a Parita. La carrera estuvo marcada desde sus primeros tramos por una decisiva fuga conformada por 16 corredores, quienes supieron mantener el ritmo y abrir la brecha sobre el pelotón principal.
Entre los protagonistas del grupo de escapados destacaron los tres integrantes del podio de la etapa, así como corredores de gran peso: Christofer Jurado y Randish Lorenzo (Servicio Nacional Aeronaval); Vicente Carretero, Douglas Parrado, Jaime Rivas y Randol Izquierdo (Rali Store); Alex Strah, Bredio Ruiz y Roberto Hernández (Senafront); Maicol Britos, Víctor Jaén y Michael Caballero (Rali Giant); además de Luis López (Manzaté La Selva - Costa Rica).
A pesar del esfuerzo del grupo perseguidor, Matute atacó en el momento oportuno para emprender la marcha en solitario hacia la meta. Detrás del catracho ingresó el estadounidense Jhon Borstelman, del equipo Momentum Racing, a 23 segundos, mientras que la tercera posición fue para el guatemalteco Nelson Panjón, de ECA Electricidad, a 28 segundos del vencedor.
Clasificaciones tras la Etapa 1
Gracias a las bonificaciones otorgadas en meta, Fred Matute encabeza la Clasificación General Individual con un registro acumulado de 2:44:04, escoltado por Borstelman a 29 segundos. En la Clasificación por Puntos, el hondureño también ocupa la cima con 18 unidades, mientras que Bredio Ruiz (Senafront) porta la camiseta como el mejor Líder Nacional.
El resto de las categorías dejaron los siguientes líderes:
Categoría Master: Vicente Carretero asume el liderato con un tiempo de 2:45:20, superando a Jaime Rivas por 12 segundos ambos del equipo Ralistore.
Categoría Sub-23: Randol Izquierdo (Rali Store) comanda la tabla con 2:45:20, con una ventaja de 6 segundos sobre Liam Olson (Momentum Racing).
Categoría Junior: Anthony Cortés (Caminos de Omar A) viste la camiseta de líder con 2:45:25, superando dramáticamente a Dier Ríos por apenas 1 segundo.
La jornada de mañana: Montaña a la vista
El Tour de Panamá 2026 continuará este jueves con la disputa de la segunda etapa, un trazado de 109.3 kilómetros entre Santo Domingo, Pedasí, Venao y El Cacao, para concluir con un exigente ascenso en meta en el Mirador El Vigía, donde los favoritos a la corona general tendrán su primera gran prueba de fuego en la alta montaña.
