Just Fontaine, una de las leyendas del fútbol francés y poseedor del récord de goles marcados en la fase final de un mundial, con 13 tantos en Suecia 1958, falleció a los 89 años, anunció este miércoles su familia.
Nacido en 1933 en Marrakech, en el antiguo Protectorado Francés de Marruecos, Fontaine fue un delantero centro clásico que se convirtió juntó con Raymond Kopa en la gran figura del Stade de Reims de los años 50 y comienzos de los 60.
Al frente del Reims, "Justo", como era conocido popularmente, protagonizó duelos épicos en Copa de Europa ante el Real Madrid, primero con Kopa a su lado y luego con este en el equipo blanco.
Ambos clubes protagonizaron la final de la Copa de Europa de 1959, con victoria madridista por 2-0, un torneo en el que Fontaine fue el máximo goleador con diez tantos.
Con el equipo nacional francés marcó 30 goles en 21 partidos. Su gran gesta fue marcar 13 tantos durante el mundial de 1958 jugado en Suecia, un récord absoluto que sigue sin ser superado 64 años después.
En ese mundial, Francia fue eliminada en semifinales para acabar tercera, apeada por la Brasil de un emergente Pelé que se llevó el título.
Brasil ganó a Francia 5-2 en esa semifinal, con un triplete de Pelé, entonces de 17 años. Fontaine, que marcó un tanto, dijo después: "Cuando vi jugar a Pelé, pensé en colgar las botas".
En la liga francesa marcó 164 goles en 200 partidos. Pero dos fracturas casi consecutivas en la pierna izquierda (una doble en 1960 y otra simple en 1961), forzaron su retirada en 1962 con solo 29 años.
Como entrenador, destacan dos encuentros como seleccionador francés en sendos amistosos y tres temporadas (1973-76) en el casi recién fundado Paris Saint-Germain, al que dirigió durante su ascenso a primera división en 1974. También fue seleccionador nacional de Marruecos en 1979-81 y entrenó a otros clubes galos.
También fundó en 1961 la Unión Nacional de Futbolistas Profesionales de Francia.
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Durante el mundial de Brasil 2014, Fontaine recibió una Bota de Oro de homenaje por su récord, en una ceremonia en la que se mostró "orgulloso" de recibir el premio de manos de Ronaldo Nazario y Michel Platini.
En una entrevista con L'Equipe en 2015, Fontaine se confesó cansado de hablar de su récord. "No soy yo quien habla, nunca. Son los demás los que me preguntan".
También aseguró que hubiera cambiado ese récord por poder jugar más tiempo, ya que el fútbol era su pasión, pero tras su segunda fractura "podríamos decir que era casi un discapacitado", aseguró.
Y, sobre su capacidad goleadora, describió así su juego: "Era rápido pero no era el más rápido. Era bueno con la cabeza pero no era el mejor. Tenía buen golpeo con ambos pies, pero no era el mejor. Era la mezcla de cualidades".
El anuncio de su fallecimiento, durante la noche del martes al miércoles en Toulouse, fue seguido de una cascada de reacciones en el fútbol francés.
La Federación Francesa de Fútbol (FFF) manifestó su "enorme emoción" y anunció que la memoria de Fontaine "será honrada por un minuto de silencio en todos los terrenos" de juego del país, comenzando por los tres encuentros de cuartos de final de Copa que se disputan esta noche.
El PSG despidió a su antiguo entrenador como "un monumento del fútbol francés" que llevó al club a la élite del fútbol francés.
La misma definición como "monumento del fútbol francés" ofreció la Liga de Fútbol Profesional.
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"'Justo' es y seguirá siendo una leyenda de la selección francesa", afirmó por su parte el seleccionador, Didier Deschamps.
"Una estrella del fútbol francés, un goleador sin par", consideró el Stade de Reims, el club con el que va asociada su carrera, aunque también jugó anteriormente en el OGC Niza y en el US Marocaine.
El atacante francés Wissam Ben Yedder lo definió como "un gran señor del fútbol y fuera de él".
